越野车咆哮着驶入北方第三基地的检查口。
高耸的合金金属围墙在夕阳下泛着冷硬的光泽，墙上巡逻的士兵身影被拉得很长，各类防御工事森严林立，透着不容侵犯的铁血气息。
经过严格的身份验证、能量扫描和污染检测后，厚重的大门才缓缓升起。
基地内部是另一番景象。
虽然依旧简陋，但秩序井然。
帐篷区和简易板房划分整齐，远处有正在兴建的更坚固的住宅。
人们脸上虽有疲惫，却少了外界的绝望麻木，多了一份忙碌和盼头。
空气中弥漫着食物烹饪的香气和隐约的消毒水味道。
秦烈首接将车开到后勤物资管理处。
“老周，交任务。”
秦烈下车，将任务清单拍在桌子上。
负责人老周抬头，看到是秦烈和龙炎小队，脸上立刻堆起笑容：“秦队，回来了？
顺利吗？”
他目光往后一瞟，看到了正下车的凌墨，笑容更热情了几分，“凌先生也辛苦了。”
凌墨只是微微颔首，算是打过招呼。
他走到车后，众人默契地让开空间。
只见他手一挥，那数吨重的特种合金钢材便凭空出现，整齐地堆放在指定区域，引得周围几个交接任务的小队成员发出低低的惊呼。
苏婉也上前，将空间里那箱电池和防护服取出，放在一旁：“这些是额外收获。”
“太好了！
这批材料研究院那边催得急！”
老周喜笑颜开，快速清点登记，“贡献点己经划到你们小队账户了。
晶核……”沈兰将一个小布袋递过去，里面是此次收获的所有晶核，包括那颗即将泛蓝的三阶晶核。
老周仔细检查后，开具了兑换凭证。
手续办完，秦烈将晶核兑换凭证收起。
按照小队惯例，这些晶核将根据各自需求和贡献分配，用于提升异能。
“那个幸存者己经移交医疗部了。”
沈兰汇报完，犹豫了一下，“队长，他的情况不太好，医疗部说需要‘净化’和高级治疗，普通治愈效果甚微。”
秦烈眉头微皱。
这意味着需要动用稀有级别的治愈系异能者，消耗不小。
他看向凌墨。
凌墨明白他的意思，淡淡道：“我哥或许有空。”
正说着，一个传令兵小跑过来，对秦烈敬了个礼：“秦队长，司令请您和凌先生过去一趟。”
秦烈和凌墨对视一眼。
顾寰宇此时找他们，大概率与这次任务或那个幸存者有关。
“知道了。”
秦烈点头，随即对队员们道，“原地解散休息，晶核晚上分配。
雷战，带大家去补充**，检查装备。”
“是！”
队员们应声散去。
秦烈和凌墨则转身，向着位于基地核心区域的指挥部大楼走去。
指挥部大楼守卫更加森严。
在办公室外，他们遇到了刚好从里面出来的凌煜。
他依旧穿着一身纤尘不染的白大褂，柔顺的长发在脑后松松地扎成一束，几缕发丝垂落耳侧，衬托着温润俊雅的侧脸。
他手里拿着一份报告，眉头微蹙，似乎在思考什么难题。
看到秦烈和凌墨，他脸上露出温和的笑意。
“小墨，秦烈，你们回来了。”
他的声音也如同春风般和煦，“任务还顺利吗？”
“嗯。”
凌墨面对哥哥时，周身的冷意稍稍融化了些许。
“遇到了点小麻烦，解决了。”
秦烈言简意赅，“司令在里面？”
“在。”
凌煜点点头，随即像是想起什么，“对了，你们带回来的那个幸存者，我刚去看过。
他中的毒很奇特，带有一种……精神腐蚀的特性，不像自然变异体所能产生的。”
凌墨眼神微动：“精神腐蚀？”
“嗯。”
凌煜神色略显凝重，“需要进一步分析。
寰宇找你们，可能也与此有关。
快进去吧，我还要去实验室分析毒素样本。”
他朝两人点点头，拿着报告匆匆离去，背影透着研究员特有的专注与急切。
秦烈和凌墨推开办公室的门。
北方第三基地总司令顾寰宇正站在巨大的****前。
他身姿挺拔，肩章上的将星熠熠生辉，即使只是背影，也散发着威严沉稳的上位者气势。
听到开门声，他转过身，面容刚毅，目光如炬，扫过两人。
“司令。”
“顾司令。”
顾寰宇点了点头，目光落在凌墨身上时，稍微缓和了些许：“回来了就好。
任务完成得很出色，研究院那边记你们一功。”
他走到办公桌后坐下，手指敲了敲桌面，神色恢复严肃：“找你们来，两件事。
第一，凌煜刚才提到的毒素，你们遭遇的变异体可能不是自然进化，背后或许有人为干预的痕迹。”
秦烈和凌墨的脸色都凝重起来。
“第二，”顾寰宇目光锐利，“根据其他小队零星的报告和你们这次的发现，基地附近可能潜伏着一个未知的、具有高度危险性和组织性的势力。
我们需要更多情报。”
他看向秦烈和凌墨。
“龙炎，需要再次出动。”
