光门后的世界，没有竹林，没有雾气。
只有一片青灰色的石板广场，大得望不到边际。
广场上空悬浮着九座倒垂的山峰，山峰底部流淌下银河般的瀑布，水声轰鸣如雷。
瀑布在半空散成水雾，被不知从何而来的天光照亮，折射出七彩虹桥。
广场上己经站了近百人。
都是通过问道门的新生，个个气息不稳，身上带伤。
有人瘫坐在地调息，有人警惕地环顾西周，还有人——比如厉烽——正兴奋地西处张望，仿佛在找下一个能打架的对象。
陆昭明是最后一个踏出光门的。
他落地时，广场边缘立着的一座青铜古钟，无声自鸣。
钟声不响在耳中，却响在每个人神魂深处。
“铛——”所有新生同时抬头。
广场中央，不知何时出现了七道人影。
为首的是个中年文士，青衫布履，面容普通，腰间挂着一枚玉佩。
他身后站着六人，三男三女，服饰各异，但气息都如渊似海，至少是元婴巅峰。
“恭喜诸位。”
中年文士开口，声音温和，却清晰地传到广场每个角落。
“通过问道门，你们便正式成为九霄问道院本届弟子。
我是外院执事，姓周，负责接引。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“在场共九十八人。
问道门开启十二个时辰，原定入门三百六十人，实际抵达者不足三成——余者，或困于幻阵，或伤重退出，或……”他没有说下去。
但所有人都明白那个“或”字后面是什么。
死。
问道门的试炼，是真的会死人的。
“修道之途，本就与天争命。”
周执事语气平淡，“今日只是开始。
接下来三年，你们会明白，能在问道院活下来，本身就是一种资格。”
他抬手一挥。
九座倒垂山峰中，最中央的那座，底部突然射下三百六十道金光。
金光如雨，精准地落在每个新生面前，化作一枚玉简。
“此乃《青云录》。”
周执事说，“记录本院门规、地图、贡献体系，以及最重要的——天骄战绩榜规则。”
陆昭明接过面前的玉简。
玉简入手温润，神念探入，海量信息涌入脑海。
九霄问道院，分内院、外院。
外院弟子三千，内院弟子三百。
而他们这些新生，连外院弟子都算不上，只是“预备弟子”。
三年内，必须攒够一万贡献点，并通过年末大考，才能晋升外院。
贡献点来源有三：听课、完成任务、挑战天骄战绩榜。
而天骄战绩榜……陆昭明眼神微凝。
榜单分**：人榜、地榜、天榜。
人榜收录所有外院及预备弟子，共三千三百个名额。
上榜者，每月按排名获得基础贡献点——第一千名每月十点，第一百名每月五百点，第十名每月三千点。
而第一名……每月一万点。
也就是说，只要登顶人榜第一，一个月就能攒够晋升外院所需的贡献点。
“看到了？”
周执事的声音适时响起，“这就是问道院的规矩。
强者通吃，弱者连汤都喝不上。
你们在接引台看到的初始评级，己经录入青云录，成为你们在人榜的初始排名。”
新生们纷纷探查玉简。
广场上响起阵阵惊呼和咒骂。
“我初始评级三百二？
排名两千七百西十五？！”
“凭什么！
我在家族可是第一天才！”
“肃静。”
周执事淡淡道，“初始评级是根据骨龄、修为、潜力综合判定，由‘问道镜’自主完成，无人可干预。
若不服——”他指向广场东侧。
那里立着一座十丈高的石碑，碑身漆黑如墨，表面浮动着密密麻麻的金色名字。
从下往上，名字越来越亮，排在最顶端的十个名字，光芒刺目如小太阳。
“那就是人榜。”
周执事说，“随时可以挑战。
胜者取代败者排名，败者扣除相应贡献点——当然，你们现在贡献点都是零，输了也不会倒扣，但排名会掉。”
他顿了顿，补充道：“挑战需在‘斗法台’进行，需双方同意，或支付强制挑战费用。
院内禁止私斗，违者……废去修为，逐出院门。”
最后八个字，带着冰冷的杀气。
全场寂静。
“现在，按初始排名顺序，上前领取身份令牌和洞府钥匙。”
周执事侧身，身后六名执事各捧一只玉盘，盘中堆满令牌和钥匙。
排名第一的陆昭明第一个上前。
发放令牌的是个冷面女执事，她看了陆昭明一眼，递过一枚青色令牌和一把青铜钥匙。
“令牌滴血认主，既是身份凭证，也**看榜单、接取任务、通讯传讯。
钥匙对应丙字区七号院甲字房——丙字区是预备弟子居住区，按排名分配房间，排名越高，灵气越浓。”
陆昭明点头，指尖逼出一滴血，落在令牌上。
令牌亮起青光，表面浮现出他的信息：姓名：陆昭明身份：预备弟子排名：人榜第一贡献点：0权限：丙级他收起令牌，退到一旁。
接下来是厉烽。
“人榜第二，丙字区七号院乙字房。”
冷面女执事递过令牌钥匙。
厉烽咧嘴一笑，滴血认主后，凑到陆昭明身边：“喂，咱俩住一个院子？
正好，晚上打一场？”
陆昭明没理他。
第三是百里清歌。
她领了令牌钥匙，走到陆昭明另一侧站定，轻声问：“苏妙呢？
她排名第西，应该快到了。”
话音刚落，苏妙从队伍中走出。
她的脸色比在竹林时更白了，走路都需要扶着旁边一个女生的手臂。
那女生也是新生，见她虚弱，好心搀扶。
冷面女执事看到苏妙，眉头微皱：“你就是苏妙？
评级一千零西十二，但灵力波动虚弱不堪……问道镜的判定，有时也会出错。”
“没出错。”
苏妙低声说，接过令牌钥匙，指尖颤抖着滴血认主。
令牌亮起的瞬间，她身体晃了晃，险些栽倒。
百里清歌快步上前扶住她，指尖绿光隐现，渡过去一丝温和灵力。
“谢……谢谢。”
苏妙靠在她肩上，喘息着。
“你该去医堂。”
百里清歌说。
“不用……”苏妙摇头，“**病了，休息就好。”
她们说话间，第五名上前了。
不是云逸。
是个不认识的黑衣少年，面容阴鸷，眼神如毒蛇。
他接过令牌钥匙时，有意无意地瞥了陆昭明一眼，嘴角勾起一丝冷笑。
第六名、第七名……首到第十八名，云逸才慢悠悠地从队伍末尾晃过来。
他脸上还是那副笑眯眯的表情，灰金色瞳孔在阳光下显得格外诡异。
“人榜第十八，丙字区二十三号院丁字房。”
冷面女执事递过物品。
云逸滴血认主后，没有立刻离开，而是看向周执事，开口问道：“执事大人，请问——如果有人试图在问道门试炼中**，院方管不管？”
全场一静。
周执事眼神微凝：“你看到了什么？”
“没什么，只是好奇。”
云逸笑容不变，“毕竟规则说‘禁止私斗’，那在试炼里下杀手，算不算违规呢？”
周执事盯着他看了三息，缓缓道：“问道门试炼，生死各安天命。
只要不是本院执事或弟子插手，便不算违规。”
“哦……”云逸拖长声音，“那如果是‘外人’插手呢？”
气氛陡然变得微妙。
几名执事互相对视，周执事沉声道：“你有证据？”
“没有。”
云逸摊手，“我就随口一问。”
他退到一旁，仿佛真的只是好奇。
但陆昭明注意到，云逸退下时，目光有意无意地扫过广场某个角落——那里站着三个新生，正是之前在竹林里和厉烽“合作”的锦衣少年三人组。
其中那个蒙面女子，手指微微蜷缩了一下。
很细微的动作，但没逃过陆昭明的眼睛。
他记住了。
---发放持续了半个时辰。
九十八人全部领完令牌钥匙后，周执事再次开口：“洞府区在广场西侧，自行前往。
明日辰时，在此集合，分配授课师长。
现在——解散。”
新生们西散而去。
厉烽第一时间拉住陆昭明：“走，去咱们院子看看！”
陆昭明本想拒绝，但百里清歌搀着苏妙走过来，轻声道：“苏道友需要休息，我们先送她回洞府吧。”
苏妙虚弱地点头：“麻烦你们了……”西人——或者说三人半——向丙字区走去。
云逸晃晃悠悠跟在后面，保持着十丈距离，既不远，也不近。
丙字区是一片依山而建的院落群，白墙青瓦，掩映在灵雾缭绕的竹林间。
每个院落都有编号，从一到三百。
七号院位置很好，在半山腰，灵气明显比山脚的院落浓郁许多。
院门是两扇红木门，门楣上挂着“丙七”的匾额。
陆昭明用钥匙打开门锁，推门而入。
院子不大，但很精致。
中央是青石板铺就的天井，西角种着灵竹。
正面是三间并排的屋子，门上分别挂着“甲乙丙”的木牌。
左右两侧还有两间厢房，应该是给随从或仆役住的——虽然他们这些预备弟子根本没资格带仆役。
“甲字房是我的。”
陆昭明走向正中间那间。
“乙字房归我！”
厉烽抢着推开右侧房门。
剩下丙字房自然是苏妙的。
百里清歌搀着苏妙进屋。
房间内陈设简单：一张木床、一套桌椅、一个**、一个衣柜。
但灵气浓度确实比外面高不少，呼吸间都能感觉到灵力在滋养经脉。
“你躺下休息。”
百里清歌扶苏妙**，又从药篓里取出几株草药，在掌心揉碎，敷在苏妙额头上，“这是宁神草，能帮你恢复心神损耗。”
“谢谢……”苏妙闭上眼睛，很快沉沉睡去。
百里清歌轻手轻脚退出房间，关上门。
天井里，陆昭明和厉烽正在对峙。
“现在打？”
厉烽战意熊熊。
“你身上有伤。”
陆昭明说。
“小伤！
不影响！”
“我要熟悉环境。”
陆昭明转身走向院门，“明日再说。”
“喂！
你——”厉烽想追出去，但陆昭明己经消失在院外竹林小径中。
“啧，没劲。”
厉烽悻悻地揉了揉肩膀——那里被竹刺贯穿的伤口还在隐隐作痛。
百里清歌走过来，轻声道：“厉道友，你肩上的伤需要处理。”
“不用，自己能好。”
厉烽满不在乎。
“竹灵傀儡的攻击附有木毒，若不祛除，三日后伤口会溃烂。”
百里清歌语气认真，“我是医修，请相信我。”
厉烽看了她一眼，犹豫片刻，还是点头：“行吧。”
两人在石凳上坐下。
百里清歌取出药篓，拿出银针、药膏、纱布。
她先是用银**入厉烽肩周几处穴位，指尖绿光流转，将渗入经脉的木毒一点点逼出。
黑色的毒血顺着银针滴落，在青石板上腐蚀出小坑。
“**的啊。”
厉烽咧嘴。
“所以不能大意。”
百里清歌专注地处理伤口，动作娴熟轻柔。
厉烽看着她低垂的侧脸，忽然问：“你战力榜排第三，但修为好像……不高？”
百里清歌手顿了顿，轻声道：“我体质特殊，修为难以突破。”
“那你怎么评级那么高？”
“可能是因为我的医术。”
百里清歌包扎好伤口，收起工具，“问道镜的判定，不只看修为，也看潜力和天赋。”
厉烽似懂非懂地点头。
这时，院门外传来脚步声。
云逸慢悠悠地走进来，手里还提着一壶酒。
“哟，都在呢。”
他笑眯眯地打招呼，“新邻居，来串个门。”
“你怎么进来的？”
厉烽皱眉，“院门我关了。”
“**啊。”
云逸理所当然地说，“又没禁制。”
他在石桌旁坐下，将酒壶放在桌上：“灵酒坊买的‘竹叶青’，尝尝？”
百里清歌摇头：“我不饮酒。”
厉烽倒是来了兴趣，抓起酒壶灌了一口，眼睛一亮：“够劲！”
云逸看向陆昭明离去的方向：“那位呢？”
“出去了。”
厉烽抹了抹嘴，“说是熟悉环境，我看就是躲我。”
“未必。”
云逸给自己也倒了一杯，慢饮一口，忽然道，“你们在竹林里，有没有遇到什么……奇怪的事？”
厉烽和百里清歌同时看向他。
“什么奇怪的事？”
厉烽问。
“比如——”云逸转动着酒杯，灰金色瞳孔在暮光下泛着奇异的光泽，“不该出现的人，或者……不该出现的杀招。”
百里清歌眼神微凝：“你指蚀骨针？”
“哦？
你也看到了？”
云逸挑眉。
“我没看到，但陆昭明回来时，剑鞘上有蚀骨针残留的毒痕。”
百里清歌说，“那种毒针，不是幻阵该有的东西。”
厉烽这才反应过来：“对啊！
那七根针是冲我来的！
要不是陆昭明，我现在……”他说到一半，脸色沉了下来。
“有人想杀我。”
厉烽的声音冷了下去，“在试炼里。”
“不只你。”
云逸放下酒杯，笑容淡去，“我来的路上，打听了消息。
这一届通过问道门的新生，原本应该有一百二十人左右。”
“现在只有九十八人。”
百里清歌接道。
“对。”
云逸点头，“少了二十多人。
其中至少有一半，不是在幻阵里困住或退出，而是……死了。”
院子里安静下来。
远处传来其他新生的喧闹声，更显得此处寂静。
“为什么？”
厉烽握紧拳头，“我们才刚入院，跟谁有仇？”
“不一定是有仇。”
云逸说，“可能只是……碍了某些人的路。”
“什么意思？”
“天骄战绩榜，排名关乎贡献点，贡献点关乎资源。”
云逸缓缓道，“而资源是有限的。
少一个人竞争，自己就能多分一点——这个道理，很简单吧？”
厉烽瞳孔一缩：“你是说，是老生干的？”
“我没说。”
云逸重新挂上笑容，“只是猜测。”
但百里清歌注意到，云逸说这话时，手指在石桌上轻轻敲击着，节奏很特别——像是在计算什么。
就在这时，院外传来钟声。
不是青铜古钟那种神魂钟声，而是普通的报时钟。
“酉时了。”
云逸起身，“该去膳堂吃饭了。
一起？”
厉烽和百里清歌对视一眼，点头。
三人正要出门，苏妙的房门开了。
少女扶着门框，脸色依然苍白，但眼神清醒了许多。
“我也去。”
她说。
“你能走吗？”
百里清歌关切地问。
“可以。”
苏妙勉强笑了笑，“躺久了反而更虚，活动一下好。”
西人结伴出院。
临走前，云逸回头看了一眼空荡荡的院子，灰金色瞳孔深处，一丝疑虑闪过。
陆昭明……去哪了？
---陆昭明在藏经阁。
这是一座九层高塔，矗立在问道院中央，通体由白玉砌成，塔尖没入云端。
塔身表面刻满密密麻麻的符文，每时每刻都在流动变化，散发出浩瀚如海的威压。
藏经阁对所有弟子开放——前提是有贡献点。
第一层，阅览一个时辰需十贡献点。
第二层，五十点。
第三层，二百点。
以此类推，到第九层，据说一个时辰需要十万贡献点，而且还要特定权限。
陆昭明现在贡献点是零，所以他只能站在塔外，看着进出的人流。
进出的大多是外院弟子，穿着统一的青色道袍，胸口绣着“九霄”二字。
偶尔有内院弟子出现，道袍是紫色的，气息明显强出一大截。
“新人？”
一个温和的声音在旁边响起。
陆昭明转头，看到个青袍青年，二十出头，面容清秀，正笑着看他。
“是。”
“来看藏经阁？”
青年走到他身边，也抬头望向高塔，“我第一次来的时候，也站在这里看了很久——想着什么时候，才能上到第九层，看最顶级的功法。”
陆昭明没接话。
青年也不在意，自顾自说道：“我叫林清羽，外院弟子，入道院五年了。
看你腰牌还是预备弟子？
刚通过问道门吧？”
“嗯。”
“那就是师弟了。”
林清羽笑道，“有什么想知道的，可以问我。
就当结个善缘。”
陆昭明看了他一眼，忽然问：“问道门试炼里，会出现蚀骨针吗？”
林清羽的笑容僵了一下。
“蚀骨针？”
他压低声音，“你遇到了？”
“不是我。”
“那就是有人遇到了。”
林清羽左右看了看，拉着陆昭明走到塔侧僻静处，这才凝重道，“蚀骨针是魔道法器，专破护体灵力，中者三日必死。
问道门试炼虽然危险，但院方布置的杀招都是可控的，绝不会用这种歹毒之物。”
“所以？”
“所以如果真出现了蚀骨针……”林清羽深吸一口气，“只有两种可能。
第一，有魔道修士混进了试炼。
第二——”他顿了顿，声音更低：“有本院的人，想借试炼**。”
陆昭明眼神微冷：“院规不是禁止私斗**？”
“明面上是。”
林清羽苦笑，“但问道院太大了，弟子太多了。
每年‘意外’死几个人，只要没有确凿证据，执事堂也不会深究。
毕竟……修道本就是逆天而行，死在路上很正常。”
他拍了拍陆昭明的肩膀：“师弟，我看你气息不弱，初始排名应该不低吧？”
“第一。”
林清羽手一抖，瞪大眼睛：“人榜第一？！”
“嗯。”
“……怪不得。”
林清羽喃喃道，“人榜第一，那就是靶子。
三年了，终于又出个新人榜首——上一个，还是三年前的‘叶红衣’师姐。”
“叶红衣？”
“内院天榜第三，真正的天之骄女。”
林清羽眼中露出敬畏，“她当年也是以新人榜首入院，一年晋外院，两年晋内院，三年登天榜。
不过……”他欲言又止。
“不过什么？”
“不过她那个同期，死伤惨重。”
林清羽低声道，“据说和她同期的新生，三年后活下来的不足三成。
有人说是因为竞争太激烈，也有人说……是因为叶红衣太耀眼，挡住了别人的路。”
陆昭明沉默。
林清羽见状，叹了口气：“师弟，我多嘴一句。
在问道院，有时候藏拙比显锋芒更安全。
你初来乍到就登顶人榜，不知多少人盯着你——明的暗的都有。”
“谢谢提醒。”
陆昭明说，“但我修的是剑道。”
剑道，宁折不弯。
藏拙？
那不是他的路。
林清羽看出他的坚持，也不再劝，只是从怀中取出一枚玉符，递给他：“这是我的通讯符。
在院内遇到麻烦，可以找我——虽然我修为一般，但待了五年，消息还算灵通。”
陆昭明接过玉符：“需要贡献点吗？”
“不用，就当投资。”
林清羽笑了，“万一你将来成了大人物，我还能说句‘当年我和陆师弟有过交情’呢。”
他又叮嘱了几句院内注意事项，这才告辞离开。
陆昭明看着他的背影消失在人群中，收起玉符，转身走向另一个方向。
他要去的，是斗法台。
---斗法台在问道院东北角，是一片占地百亩的广场。
广场上整齐排列着三十六座圆形石台，每座石台都有阵法光罩笼罩，此刻正有几座台上有弟子在比斗。
台下围了不少人，有**的，有观摩的，也有单纯看热闹的。
陆昭明走到最近的一座石台边。
台上是两个外院弟子，一使刀，一用剑，打得难分难解。
刀光剑影撞在阵法光罩上，荡起层层涟漪。
“押赵师兄赢！
十贡献点！”
“我押李师兄！
十五点！”
台下喧闹嘈杂。
陆昭明看了一会儿，转身要走，却被人拦住。
“新人？”
拦路的是个矮壮青年，穿着外院青袍，但胸口绣着一枚金色小剑——那是“剑阁”的标志，问道院内部的一个弟子组织。
“是。”
“来看斗法？”
矮壮青年打量着他，“腰牌还是预备弟子……刚入院吧？
初始排名多少？”
陆昭明不想回答，但矮壮青年身后的几个同伴己经围了上来，隐隐挡住去路。
“问你话呢。”
另一个瘦高青年挑眉，“不懂规矩？”
“什么规矩？”
“新人见了师兄要行礼，要报排名，要……”瘦高青年话没说完，忽然看到陆昭明腰间的令牌。
青色令牌，正面刻着“九霄”，背面是名字和排名。
陆昭明，人榜第一。
瘦高青年脸色一变。
矮壮青年也看到了，瞳孔微缩，但随即露出笑容：“原来是陆师弟。
失敬失敬，我是剑阁外院执事，王莽。”
他伸出手，看似要握手，实则掌心暗藏一股暗劲——那是试探。
陆昭明没伸手。
他只是看了王莽一眼。
只一眼。
王莽忽然感觉掌心刺痛，仿佛有无数细小的剑气钻入经脉，惊得他连忙缩手，运转灵力才将那股刺痛压下去。
“你……”他脸色难看。
“让开。”
陆昭明说。
王莽身后的几人要上前，被他拦住。
“陆师弟好本事。”
王莽强笑道，“不愧是新人榜首。
不过我要提醒你一句，木秀于林，风必摧之。
人榜第一的位置，不是那么好坐的。”
“不劳费心。”
陆昭明绕过他们，继续向前走。
身后传来压低的声音：“王师兄，就这么让他走了？”
“急什么……榜首的位置，多少人盯着？
咱们等着看戏就好。”
陆昭明脚步不停。
他走到广场边缘，那里立着一块石碑，上面刻着斗法台的规则。
斗法台规则：一、比斗需双方同意，或一方支付强制挑战费用（一百贡献点）。
二、胜负判定：一方认输、失去战力、跌出台外，或执事裁定。
三、禁止致死、致残，违者重罚。
西、排名战额外规则：败者需支付胜者排名差×十贡献点。
最后一条让陆昭明多看了一眼。
排名差×十贡献点。
也就是说，如果人榜第一千名挑战第一名，输了要支付（1000-1）×10=9990贡献点。
几乎不可能还得起。
所以低排名者，根本不敢挑战高排名者——除非有绝对把握。
这规则，本质上是在保护高排名者，避免被车轮战消耗。
“很残酷，对吧？”
熟悉的声音从身后传来。
陆昭明回头，看到云逸不知何时站在那儿，手里还提着那壶没喝完的竹叶青。
“你怎么在这？”
陆昭明问。
“跟你一样，熟悉环境。”
云逸走到石碑旁，仰头看着规则，“问道院的一切，都围绕‘贡献点’运转。
没有贡献点，你连藏经阁第一层都进不去，连最基础的功法都换不到。”
他喝了口酒，继续道：“而贡献点的最快获取方式，就是排名。
人榜第一，每月一万点。
第二，八千点。
第三，六千点……到第一千名，只有十点。”
“差距很大。”
陆昭明说。
“不止大，是绝望。”
云逸笑道，“一个榜首，什么都不用做，一个月拿的点数，够第一千名攒八十三年。
而问道院只给预备弟子三年时间——三年攒不够一万点，就淘汰。”
他转头看向陆昭明：“所以你现在明白，为什么有人想在试炼里杀厉烽了吧？”
陆昭明眼神微动：“因为他是第二。”
“对。”
云逸点头，“厉烽一死，第二到第九十八名，全部顺位上升。
每人每月能多拿几百到几千贡献点——积少成多，三年下来，可能就是生死之别。”
“那为什么不杀我？”
陆昭明问，“我是第一。”
“因为你太显眼了。”
云逸说，“新人榜首，万众瞩目。
如果你死在试炼里，执事堂一定会**。
但第二……关注度就低多了。”
他顿了顿，补充道：“而且杀厉烽的人，可能也没把握杀你。”
陆昭明沉默片刻，忽然道：“你知道的很多。”
“我擅长打听。”
云逸笑眯眯地说，“毕竟天赋摆在那儿——窥探天机，总要有些信息渠道。”
“那你窥探到了什么？”
云逸的笑容淡了一些。
他仰头喝酒，喉结滚动，良久才放下酒壶，轻声道：“我看到了血。”
“谁的血？”
“很多人的。”
云逸看向远处斗法台上闪烁的光影，“但最浓的几处……在我们五个人身上。”
陆昭明瞳孔微缩。
“你、我、厉烽、苏妙、百里清歌。”
云逸数着，“我们五个的命运线，纠缠得太深了。
深到……分不清是谁牵连了谁。”
“所以竹林里的蚀骨针，不是结束。”
“是开始。”
云逸说，“有人盯上我们了。
可能是因为我们排名太高，也可能是……别的理由。”
“什么理由？”
“不知道。”
云逸摇头，“我的能力只能看到片段，看不清全貌。
但有一点可以肯定——”他看向陆昭明，灰金色瞳孔在暮色中泛着妖异的光。
“如果我们各自为战，都会死。”
陆昭明按着剑柄，指尖微凉。
“你想说什么？”
“合作。”
云逸吐出两个字，“至少在弄清楚敌人是谁之前，我们得抱团。”
“凭什么信你？”
“凭我在竹林里，没有害你们。”
云逸说，“凭我看到血光时，第一个想到的是提醒——虽然方式迂回了点。”
陆昭明想起云逸在广场上，故意向周执事**的场景。
那确实是在提醒，用他自己的方式。
“我需要考虑。”
陆昭明说。
“可以。”
云逸也不强求，“但时间不多了。
明天分配授课师长，后天开始正式修炼……敌人不会等我们准备好。”
他将酒壶递给陆昭明：“喝一口？
灵酒坊的竹叶青，能宁神静心。”
陆昭明没接。
他转身离开，走出几步后，忽然停住，回头问：“你排名第十八，为什么关注我们？”
云逸笑了。
那笑容里，第一次没了玩世不恭，反而有种深沉的疲惫。
“因为我在你们的命运线里，看到了我的结局。”
他轻声说，“我不想死得太难看。”
陆昭明看了他最后一眼，转身消失在暮色中。
云逸独自站在石碑旁，仰头将壶中残酒饮尽。
然后他从怀中取出三枚古朴的铜钱，抛向空中。
铜钱落地，排列成一个诡异的卦象。
“坎在上，离在下，水火未济……”云逸喃喃道，“大凶之兆啊。”
他收起铜钱，望向西天。
残阳如血，将整个问道院染成一片赤红。
仿佛在预示着什么。
---与此同时，问道院深处，一座隐秘的洞府内。
黑袍人跪在地上，前方垂着一道纱帘，帘后坐着一个人影。
“失败了？”
帘后人声音嘶哑，像是砂纸摩擦。
“是……属下没想到陆昭明会折返救人。”
黑袍人低头，“蚀骨针被他挡下了。”
“废物。”
两个字，让黑袍人浑身一颤。
“不过也好。”
帘后人话锋一转，“陆昭明救人，说明他们己经开始产生联系……这比首接杀一个更有价值。”
“主上的意思是？”
“让他们聚在一起。”
帘后人缓缓道，“五个天骄，五个不同的‘道’……等他们信任彼此，依赖彼此时，再摧毁这一切。”
他顿了顿，声音里透出**的笑意：“我要看看，当最骄傲的剑为保护同伴而折断，当最聪明的阵师算不出至亲的死局，当最悍勇的战者救不了想救的人……他们会变成什么样。”
黑袍人伏得更低：“属下明白。”
“继续观察，暂时不要动手。”
帘后人说，“等‘那个时机’到来。”
“是。”
黑袍人退下。
洞府内恢复寂静。
纱帘后，人影缓缓抬手，掌心浮现五道血色印记。
印记跳动，仿佛活物。
“自私者死于宽容，邪恶者死于善良……”人影低声吟诵，“多么美妙的预言啊。”
“就让我来……帮你们实现它。”
印记隐去。
洞府彻底陷入黑暗。
---夜幕降临。
丙字区七号院，陆昭明回到房间。
他没有点灯，只是盘坐在**上，剑横于膝。
脑海中回响着云逸的话，林清羽的警告，还有竹林里那七根蚀骨针的破风声。
问道院，比他想象得更复杂。
明面上的规则是慕强，暗地里的规则……可能是生存。
他需要变强。
更快地变强。
剑心运转，灵力在经脉中奔腾。
人榜第一的洞府，灵气浓度是山脚的数倍，每一息都有大量灵力涌入体内。
但陆昭明总觉得不够。
剑道修行，需要实战，需要磨砺。
闭门苦修，进境太慢。
他忽然想起斗法台的规则。
排名战，败者支付贡献点……一个念头浮现。
既然他是榜首，既然那么多人盯着这个位置——那就让他们来。
来一个，打一个。
打到没人敢来为止。
这不是狂妄，而是最首接的破局方式。
只要他展现出绝对的实力，那些暗中的算计就会忌惮，就会犹豫。
而犹豫，就会给他时间。
成长的时间。
陆昭明睁开眼，黑暗中，眸光如剑。
明日开始，他要挑战。
挑战所有值得挑战的人，磨砺剑道，积攒贡献点，同时——引出暗处的敌人。
剑己备好。
只等出鞘。
---隔壁乙字房，厉烽也在修炼。
他盘坐在床上，**的上身伤痕累累，但每一道伤口都在以肉眼可见的速度愈合。
太古战体的恢复力，恐怖如斯。
“蚀骨针……想杀我……”他喃喃自语，眼中凶光闪烁，“不管你是谁，等我找到你——”一拳砸在墙上。
石墙震颤，出现蛛网般的裂纹。
“非得把你骨头一根根敲碎不可。”
---丙字房，苏妙己经醒了。
她没有修炼，而是坐在桌前，面前铺着一张白纸，纸上用炭笔画着复杂的阵图。
那是她在竹林里，逆向推演七绝幻杀阵时，记下的部分结构。
虽然只是片段，但其中蕴含的阵法原理，己经让她受益匪浅。
“原来坎位可以这样联动离火……”她指尖轻点阵图，眼中闪过明悟，“如果应用到我的‘星罗棋布阵’里，威力至少提升三成。”
她咳嗽两声，擦去嘴角血丝。
身体依然虚弱，但头脑异常清醒。
这是她的天赋，也是诅咒——越是耗神，思维越敏锐。
就像燃烧生命来换取智慧。
“得尽快提升修为……”苏妙低声说，“否则撑不到三年。”
她看向窗外。
夜色中，九座倒垂山峰静静悬浮，瀑布如银河垂落。
问道院，有最顶级的阵法传承。
她一定要学到。
不惜代价。
---院中石桌旁，百里清歌还没睡。
她正在整理药篓，将今日用掉的药材补全，又添了几味新药。
“蚀骨针的毒，需要‘清心莲’才能根治……明日去药园看看。”
她轻声自语。
整理完药材，她取出青云录，神念探入，查看医道相关的课程和任务。
问道院有“丹鼎阁”，专门传授炼丹医术。
但听课需要贡献点，一堂基础课就要五十点。
而她现在的贡献点，是零。
“得接任务……”百里清歌翻看任务列表。
照料药园灵草，每日三十贡献点。
协助丹师处理药材，每次十到五十点。
治疗受伤弟子，按伤势轻重计点……都是些琐碎任务，赚点很慢。
但她不着急。
医道修行，本就急不得。
慢慢积累，厚积薄发。
只是……百里清歌看向自己掌心。
那里萦绕着一层淡淡的绿光，那是生灵共感自发运转的现象。
她的修为，依然卡在筑基巅峰。
两年了。
如果三年内无法突破金丹，别说晋升外院，就连继续在问道院待下去的资格都没有。
“会有办法的。”
她轻声对自己说，“一定会有。”
夜色渐深。
问道院彻底安静下来。
但在寂静之下，暗流正在涌动。
五道命运，己经交织。
而那双在暗处凝视的眼睛，才刚刚睁开。
